Tarihte "Viking Çağı" diye adlandırılan dönem hakkındaki dönemsel tanımlamalar genellikle "8. yüzyılın sonlarında, MS 793'de Lindisfarne'a yapılan saldırı ile başlar ve 1066 yılındaki Stamford Köprüsü Savaşı ile sona erer" şeklindedir. Genel bir görüş olarak Viking Çağı'nın M.S. 793'te başlayıp, M.S. 1066'da Stamford Köprüsü Savaşı ile bittiği kabul edilmektedir. 

Viking Çağı ne anlama gelir, nasıl başladı, nasıl bitti?

8 Haziran 793 tarihinde küçük Northumbria adası Lindisfarne'nin dehşete kapılmış sakinleri kendilerini saldırı altında buldular. İskandinav uzun gemileri, manastırın zenginliklerini yağmalamak amacıyla kutsal adaya çıktı. Hazineler çalındı, dini kalıntılar yok edildi ve rahipler öldürüldü. Bazı tarihçilerin görüşleri doğrultusunda ortaya çıkan genel eğilime göre: 8 Haziran 793 tarihi ve o gün Vikinglerin Lindisfarne'e düzenlediği baskın, Viking Çağı'nın başlangıcını işaret ediyor. 

Viking Çağı, Avrupa tarihinde sekizinci yüzyılın sonlarından 11. yüzyıl ortalarına kadar özellikle de Cermen Demir Çağı'nı takiben Kuzey Avrupa ve İskandinav tarihini kapsayan dönemdir. Bu dönemde Vikingler ticaret, baskın, kolonileştirme ve fetih için Avrupa'yı denizler ve nehirler aracılığı ile keşfetmiştir. Vikingler, Grönland, Newfoundland, Faroe Adaları, İzlanda, Norveç, İsveç, İskoçya, İngiltere, İrlanda, Hollanda, Almanya, Ukrayna, Rusya ve Türkiye'ye yerleşti.

8. ve 11. yüzyıllar arasında Vikinglerin İngiltere'de istilası görülüyor, önemli İskandinav baskınlarına ve yerleşimlerine yol açan yerel kültür, dil ve ticaret derinden zayıflıyor. 793'te Lindisfarne'ye yapılan baskın, bu istilaların başlangıcını işaretledi ve Vikingler, İskandinav kontrolünün altında bir bölge olan Danelaw'ı kurdu. Bu dönem, "gökyüzü", "yumurta" ve "koca" gibi kelimelerin dilin bir parçası haline gelmesiyle Eski İskandinavca kelime dağarcığını İngilizceye kazandırdı. Ayrıca, "-by" (örneğin, Whitby) ve "-thorpe" (örneğin, Scunthorpe) ile biten İskandinavca yer adları Viking yerleşim alanlarında yaygındı. Vikingler ayrıca yerel idari uygulamalarda, toplumsal karar alma için bir meclis olan "Thing"i tanıtarak İngiliz yönetimini de yürütüyor. Bu değişiklikler, İskandinav ve Anglo-Sakson kültürlerini daha da bütünleştirici, daha sonraki Norman istilasıyla paralellik gösterdi.

Tarihteki Viking Çağı'nın sona ermesi olarak değerlendirilen Stamford Köprüsü Savaşı, 25 Eylül 1066'da İngiltere'nin York kentinin yaklaşık 7 mil doğusunda Sakson ve Viking kuvvetleri arasında gerçekleşen ve Britanyalıların zafer kazandığı savaştır. Bu dönem, İskandinav toplumlarının siyasi yapılarında, ticaret ağlarında ve askeri örgütlenmelerinde önemli dönüşümlerin yaşandığı bir çağdır. İskandinav dünyası bu dönemde Atlantik, Baltık ve Doğu Avrupa nehir sistemlerine doğru genişleyerek hem yerleşim hem ticaret hem de akın faaliyetlerinde bulunmuştur.

Tarihte Viking Çağı'nın sona ermesinin bir nedeni olarak Stamford Köprüsü Savaşı ve bu savaşla Vikinlerin bozguna uğraması gösterilse de, Vikingler savaşta hiçbir zaman toplu halde mağlup olmadı ve Viking Çağı'nı tek bir çatışma sona erdirmedi. Çoğu bilim insanının Viking Çağı'nın sonu olarak kabul ettiği tarih, Harald Hardrada'nın Stamford Köprüsü Savaşı'nda öldürüldüğü 1066'dır, ancak Viking akınları bu tarihten sonra da devam etmiştir.



Viking Çağı'nın sonuna katkıda bulunan birçok faktör vardı, ancak 10. ve 11. yüzyıllarda İskandinavya'nın Hristiyanlaşması kesinlikle en önemlileri arasındaydı. İskandinav dini, Hristiyanlığa mağlup olan büyük pagan inanç sistemlerinin sonuncusuydu ve bir kere yıkıldıktan sonra, yeni inançta artık "Viking olmak" için bir ilham kaynağı kalmamıştı.

Görüldüğü gibi; yaşamda hiç bir şey tek bir nedenle ve nedensiz yok olmayacağı gibi, nedensiz veya tek bir nedenle de var olamıyor. Bu bağlamda; tarihe damga vuran ve MS 793 ile 1066 arasında, 300 yıllık bir döneme denk düşen Viking Çağı'nın yaşanmasına neden olan, böyle dönemin yaşanmasına yol açan tarihi etmenlerin ve ortamın neler olduğunu da değerlendirmek gerekecek.

Viking Çağı'nın 12 Nedeni

Vikinglerin yazılı bir tarihi olmadığı için, 8. yüzyılın sonundan itibaren neden bu kadar sık ​​İskandinavya'dan göç ettikleri tam olarak anlaşılamamıştır. Ancak Viking Çağı'na tek bir olayın sebep olmadığı açıktır. Tarihçiler tarafından Vikinglerin yayılmasını besleyen ortamın oluşmasına katkıda bulunduğu kabul edilen ekonomik baskılar, siyasi parçalanma, teknolojik gelişmeler, sosyal yapılar ve kültürel etkiler gibi çok yönlü ve iç içe geçmiş birçok teori ve faktör bulunmaktadır. Burada, bu dönüşüm döneminin başlangıcına katkıda bulunan temel unsurlara bakıyoruz:

1. Bölünmüş Krallıklar
İskandinavya'nın siyasi manzarası, parçalanmış ve çoğu zaman bölünmüş krallıklarla doluydu. Her biri kendi reislerine sahip kabile toplulukları, güç ve kaynaklar için rekabet ediyor, hem iç çatışmalara hem de dış keşiflere uygun bir ortam yaratıyordu. Birleşik bir siyasi yapının olmaması, bireysel liderlerin sınırlarının ötesinde servet arama hırslarını kolaylaştırıyordu.

Gerçekten de İzlanda Ynglinga destanına göre (Norveçli skaldların daha önceki yazılarına dayanmaktadır), Harald Fairhair Norveç'i kontrolü altına aldıktan sonra, birçok küçük reis onun yönetimi altında yaşamak yerine ülkeyi terk etmeye karar vermiş ve başka yerlere baskın yapmayı veya yerleşmeyi tercih etmiştir.

2. Uzun Gemiler
Uzun gemiler, Viking Çağı'nda önemli bir rol oynayan teknolojik bir yenilikti. Erken Demir Çağı'na kadar uzanan bu uzun, aerodinamik kanolar ve tekneler, kıyı sularında iyi çalışan küreklerle çalıştırılıyordu. Bu dönemde çeşitli gemi türleri geliştirildi ve kullanımları ve güçleri kürek sayısına göre belirlendi.

Uzun gemiler, açık dalgalı denizlerde seyahat etmelerine, sığ iç nehirlerde diğer ülkelerin iç kesimlerine doğru yol almalarına ve sürpriz baskın taktikleri için çok önemli olan kıyıya çıkarma yapmalarına olanak tanıyan sığ su çekimleriyle öne çıkıyordu. Daha küçük uzun gemiler ayrıca karada taşınabilecek kadar hafifti ve bu da Viking mürettebatının onları su yolları arasında kolayca hareket ettirmesini sağlıyordu.

Baş ve kıçta simetrik olan ince, aerodinamik gövdeleri, hızlı yön değişikliklerine olanak tanırken, omurga ve çıkarılabilir dümen gibi gelişmeler dengeyi artırarak gövdenin genişlemesine yol açtı. Bu, uzun gemilerin 15 knot'a kadar benzeri görülmemiş hızlara ulaşmasını sağlayan bir yelkenin eklenmesine de olanak sağladı. Bir uzun gemi, Norveç'ten ayrılıp İngiltere'nin doğu kıyılarına bir haftadan kısa sürede ulaşabilirdi.

Klinker inşa yöntemi, uzun gemilerin daha hızlı inşa edilmesini ve daha hafif olmasını sağlayarak Vikinglere hem ticarette hem de baskın faaliyetlerinde stratejik bir avantaj sağladı.

3. Kadın Eksikliği
Vikinglerin yayılmasına katkıda bulunmuş olabilecek ilgi çekici faktörlerden biri, İskandinavya'daki kadın kıtlığıydı. Bu kıtlık, ister gerçek ister algılansın, tarihi kayıtlar ve destanlar tarafından desteklenmektedir. Potansiyel gelinlerin kıtlığı, genç Viking erkeklerinin kendi topraklarının dışında eş aramalarına, göçlere ve yeni yerleşim yerlerinin kurulmasına yol açmış olabilir.

Ayrıca, yurtdışındaki baskınlardan getirilen hazineler, genç erkeklerin başlık parası (bir erkeğin bir kadının ailesine evlenmesi için ödediği para) ödemelerine yetecek kadardı ve bu da evlilik şanslarını artırıyordu; bu da baskınlara katılmak için ek bir teşvikti.

4. Primogeniture (Vesayet hakları)
Miras yasaları, Viking toplumunun şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Vikingler, en büyük oğulun ailenin servetinin ve topraklarının büyük kısmını miras aldığı primogeniture sistemini uyguluyordu. Çiftçilik yapacak servet veya toprakları olmadığı için, küçük oğullar sınırlı bir gelecekle karşı karşıya kalıyordu. Bu küçük oğulların çoğu, ticaret yoluyla veya keşif gezilerine katılarak başka yerlerde servet, servet ve statü arıyor, Viking faaliyetlerinin dışa doğru genişlemesine katkıda bulunuyorlardı.

5. İklim ve Hava Durumu
Viking Çağı'ndaki iklim koşulları göçleri tetiklemede rol oynamış olabilir. Orta Çağ Sıcak Dönemi (yaklaşık MS 950-1250) olarak bilinen bir dönem, İskandinavya da dahil olmak üzere Batı Avrupa'da tarım için daha elverişli koşullar yaratmış ve potansiyel olarak büyüyen bir nüfusu desteklemiştir. Aynı zamanda, gemi yapım becerileriyle birleşen ısınan iklim, Vikinglere yeni navigasyon yolları açmış ve özellikle Kuzey Atlantik'in artık buzsuz denizlerinde keşif ve genişlemeyi teşvik etmiş olabilir.

6. Siyasi Çekişmeler
MS 782'de İmparator Şarlman, Elbe Nehri yakınlarındaki bir Sakson isyanını bastırdı. Daha sonra 4.500 tutsağın nehirde vaftiz edilmesini emretti ve onları diğer olası isyanlara ders olsun diye boğdu. Şarlman döneminde zorla din değiştirmeler yaygındı, ancak bu olay, yani "Verden Katliamı", kraliyetle bağlantılıydı. Sakson lider Widukind, Danimarka kralının kayınbiraderiydi ve katliam haberi Danimarka sarayına ulaşarak Danimarkalıların öfkesini körükledi.

Frizya kıyılarına (günümüz Hollanda'sı) yönelik Danimarka akınları, Dorestad ticaret limanına yapılan saldırı da dahil olmak üzere, hızla yoğunlaştı. On yıl sonra Lindisfarne Manastırı'na yapılan saldırı, Verden katliamıyla bağlantılı olabilir ve bu da Viking Çağı'ndan önceki olası bir siyasi çekişmeyi akla getirir.

7. Nispeten kolay hedefler
Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra, Avrupa genelinde güvenliği sağlamak için ihtiyaç duydukları orduları genellikle koruyamayan birçok küçük ve kontrolsüz krallık vardı. Bu durum, savaş alanındaki becerileri ve üstün gemileriyle birlikte Vikinglerin sömürmesini nispeten kolaylaştıran bir güç boşluğu yarattı.

Yaklaşık 300 yıl sonra İngiltere, Northumbria, Mercia ve Wessex gibi çok sayıda Anglo-Sakson Krallığı'na bölündü. Yerleşimler ve zenginlik genellikle kıyı şeridinde ve nehirlerde yoğunlaşıyordu, çünkü tekneyle ticaret yapmak ormanlık arazilerden geçmekten çok daha hızlıydı. Kıyı manastırları ve diğer kilise mülkleri gibi birçok zengin yer tehlikeli bir şekilde savunmasızdı.

Yaklaşık 300 yıl sonra İngiltere, Northumbria, Mercia ve Wessex gibi çok sayıda Anglo-Sakson Krallığı'na bölündü. Yerleşimler ve zenginlik genellikle kıyı şeridi ve nehirlerde yoğunlaşıyordu, çünkü tekneyle ticaret yapmak ormanlık arazilerden geçmekten çok daha hızlıydı. Kıyı manastırları ve diğer Kilise mülkleri gibi birçok zengin yer tehlikeli bir şekilde savunmasızdı.

Hristiyan savaşçılar savaşta bile bu tür yerlere neredeyse hiç saldırmazlardı ve bu nedenle Kilise mülkleri, genellikle büyük miktarda servete sahip olmalarına rağmen korumasız kalırdı. Ancak Vikingler Hristiyan olmadıkları için, buralara saldırmaktan çekinmezlerdi ve Kilise mülklerini hızla servet edinmek için kolay bir hedef olarak görürlerdi. MS 793'te İngiltere'nin kuzeydoğusunda gerçekleşen meşhur Lindisfarne baskını, bu tür saldırıların başlangıcını işaret ederek Avrupa din dünyasını altüst etti.

Daha sonra Vikingler, faaliyetlerini iç kesimlere doğru genişletmek için Avrupa'daki iç çatışmalardan yararlandılar ve bazı Frank hükümdarlar (günümüzde Fransa ve Almanya), tebaalarına saldırmamaları için onlara para bile ödediler.

8. Ticaret ve Ekonomik Teşvikler
Vikingler aynı zamanda yetenekli tüccarlardı. Roma dönemi ticaret yollarının çöküşünün ardından, gümüş, altın ve egzotik ürünler gibi değerli emtialara olan talep, Vikingleri Britanya Adaları'ndan Akdeniz'e ve hatta İpek Yolu'na kadar uzanan ticaret yolları kurmaya yöneltti. Ticaret faaliyetleri, Viking topluluklarının refahına önemli ölçüde katkıda bulundu.

Kuzey Norveç'teki Lade (Trondheimsfjord'u çevreleyen bir yarımadada önemli bir su yolu) gibi yerleşim yerlerindeki biley taşları gibi arkeolojik keşifler, 8. yüzyılın başlarında uzak İskandinav bölgeleri ile daha kentleşmiş güney Baltık bölgeleri arasında erken ticaret bağlantılarının varlığını göstermektedir. Bu dönemde Lade ve Manş Denizi arasında dolaylı olarak da ticaret kurulmuş olsaydı, bu ticaretten gelen temas, Vikingleri ticaretten daha kazançlı akınlara odaklanmaya teşvik etmiş olabilir.

Avrupa giderek Hristiyanlaştıkça, Hristiyan tüccarlar Vikinglerle ticaret yapmayı reddettiler ve bu durum, Vikinglerin kayıp gelirlerini telafi etmek veya güçlerini göstermek için baskınlarını yoğunlaştırmalarına yol açtı. Bazı Viking tüccarları daha iyi anlaşmalar yapmak için Hristiyanlığı benimsemiş olabilir, ancak Viking Çağı'nın sonuna gelindiğinde çoğu Hristiyanlığı tamamen benimsemişti.

9. Dilsel ve Kültürel Etkiler
Orta Çağ İskandinavya'sındaki dillerin ve kültürlerin birbirine bağlılığı da Vikinglerin yayılmasında rol oynamıştır. Ortak dil kökleri ve kültürel bağlar, çeşitli İskandinav toplulukları arasında iletişimi ve iş birliğini kolaylaştırmıştır. Bu bağlılık, fikir, teknoloji ve keşif stratejilerinin alışverişine olanak sağlamıştır.

10. Macera ve Keşif Arzusu
Ekonomik motivasyonların yanı sıra, Vikingler bir macera ve keşif ruhuyla da motive olmuşlardı. Bilinmeyenin cazibesi, şöhret arzusu ve keşfedilmemiş sularda yol almanın zorluğu, birçok kişiyi cesur yolculuklara çıkmaya motive etti. Destan edebiyatı, genellikle mitolojik bir dille anlatılsa da, Viking Çağı'nı tanımlayan bu keşif ruhunu yansıtır.

Akınlar, yalnızca şiddet ve servet biriktirmekle ilgili olmanın ötesinde, aynı zamanda bir sosyal sermaye aracı olarak da işlev görüyordu; bireysel Vikinglerin kendilerini ayırt etmeleri ve becerileri, güvenilirlikleri ve cesaretleriyle tanınmaları için bir platform sağlıyor, böylece akranları ve üstleri arasında itibar kazanıyorlardı.

11. Din
Dönemin İskandinav panteonu etrafında şekillenen dini yapısı, Vikinglerin tutum ve davranışlarını etkilemiştir. İskandinav paganizmi, her bireyin kaderini belirleyen üç bilge kadın iplikçi olan Nornların rolünü vurgulamıştır. Önceden belirlenmiş bir yaşam süresi kavramıyla bağlantılı olan bu inanç, Vikinglerin ölüme bakış açılarını etkilemiştir.

Savaşta ölüm onurlu kabul edilirdi ve savaşçıların ödüllendirildiği Valhalla'da bir ahiret güvencesi, bir savaşçı kültürünü beslemiştir. Savaşta zafer ve ahirette seçkin bir yer edinme umudu, birçok Viking'i akınlara ve savaşlara katılmaya motive etmiştir.

12. Ekonomik Patlama ve Nüfus Baskısı
İlk Viking akınları ve ticaretiyle tetiklenen ekonomik patlama, İskandinavya'nın nüfus artışında rol oynamış olabilir. Geniş topraklarına rağmen, bölgenin zorlu koşulları, ekilebilir arazi gibi kaynaklar için sürekli bir mücadeleye yol açmıştır. Refah arttıkça nüfus da artmış ve alternatif çözümlere olan ihtiyaç artmıştır.

Sonuç olarak; yeni fırsatlar ve zenginlik arayışında olan Vikingler, giderek artan sıklıkta ve yoğunlukta seferlere giriştiler ve bu seferler sonunda geniş ticaret ağlarına dönüştü.

 Kaynak: historyhit, vikipedia